Du secret des profondeurs à l’élan créatif des ateliers, un récit de métamorphoses où matière et savoir dialoguent.
Un diamant exposé lors de la réception présidentielle organisée à l’occasion du jubilé de diamant, le 24 septembre 2026. (Avec l’aimable autorisation de Kpshotit)
Soixante ans après sa création, l’avenir du Botswana est lié aux diamants
Le Botswana s’est rendu à New York pour célébrer le jubilé de diamant du président et porter un toast à ces 60 ans d’indépendance. La conversation a rapidement dérivé vers les diamants, la préservation de l’environnement et les femmes qui façonnent l’avenir.
Il y a tant à découvrir lors d’un séjour au Botswana, ou en se documentant sur ce pays si un voyage n’est pas prévu dans l’immédiat. Le parc national de Chobe figure parmi les meilleures destinations de safari au monde : un paysage spectaculaire regorgeant de lions, de girafes, de zèbres, d’éléphants et bien d’autres animaux encore. Le delta de l’Okavango compte parmi les paysages les plus vastes et les plus fascinants de la planète, tandis que les collines de Tsodilo, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont ornées de plus de 4 500 peintures rupestres datant d’environ 20 000 ans, qui constituent aujourd’hui l’un des liens sacrés et spirituels du Botswana avec son passé.
Bien sûr, on y trouve également une multitude de diamants. Le Botswana est le premier producteur mondial de diamants en valeur, et ces pierres naturelles étincelantes représentent environ 30 % du PIB du pays. Le diamant Motswedi de 2 488 carats découvert en 2024 ? L’« Okavango Blue » qui vient de faire son apparition sur le podium de Messika lors de la Fashion Week de Paris ? Cette magnifique pierre qui orne l’annulaire de Meghan Markle ?
60 ans : une histoire qui n’a rien d’anodin
Mais au-delà de ses splendeurs naturelles, le Botswana est un modèle de stabilité politique, sociale et économique. Cela s’est particulièrement manifesté lorsque Duma Boko a été élu président le 1er novembre 2024—mettant fin à 58 ans de règne du Parti démocratique du Botswana — et que le pouvoir a été transféré dans le calme. Cette histoire a pris une résonance particulière en septembre dernier, alors que le Botswana s’apprêtait à célébrer son jubilé de diamant : les 60 ans d’indépendance, le 30 septembre. Et dans les jours qui ont précédé cet événement marquant, une partie de ces festivités s’est étendue jusqu’à New York.
Les femmes qui mènent le débat
Au cours de la 81e session de l’Assemblée générale des Nations unies et de sa semaine de haut niveau, la force du Botswana a été mise en avant, mais un autre aspect a également retenu l’attention : Alors que le pays célébrait et partageait les dernières actualités de son secteur diamantaire — des efforts en matière de développement durable à la demande croissante pour ses diamants du désert aux teintes chaudes —, ce sont les femmes qui se sont imposées comme les voix expertes et faisant autorité dans bon nombre de ces discussions.
La semaine dernière, un parterre de personnalités composé de dirigeants africains, d’athlètes olympiques et de dirigeants de De Beers — parmi lesquels le président Boko, le prince Harry, duc de Sussex, et Venus Williams — s’est réuni au restaurant « Le Jardin Sur Madison », situé dans le centre de Manhattan, pour célébrer le partenariat « Okavango Eternal » entre la National Geographic Society et le groupe De Beers. À l’issue d’un cocktail en plein air où l’on a pu apercevoir Ciara, la médaillée d’or botswanaise Letsile Tebogo et Malebogo Mpugwa, directeur des ressources humaines chez De Beers, l’explorateur du National Geographic Steve Boyes est monté sur scène pour évoquer les efforts de recherche et de conservation menés dans le cadre de ce partenariat. « J’ai maintenant le privilège de vous présenter trois personnalités exceptionnelles », a-t-il déclaré en présentant l’honorable Bogolo Joy Kenewendo, ministre des Ressources minérales et de l’Énergie du Botswana ; Ana Paula Chantre Luna de Carvalho Pereira, ministre angolaise de l’Environnement ; et l’honorable Inge Zamwaani-Kamwi, ministre namibienne de l’Agriculture, de la Pêche, de l’Eau et de la Réforme agraire.
« On ne peut pas parler de notre industrie diamantaire sans évoquer le delta de l’Okavango, ni l’opportunité que nos recettes issues du diamant nous ont offerte de préserver plus d’un tiers de notre territoire à des fins de conservation », a déclaré Mme Kenewendo. « Mais globalement, et au-delà de cela », a-t-elle poursuivi, « il s’agit également de ce que nous faisons dans nos mines et autour de celles-ci pour créer des opportunités : des opportunités économiques, des opportunités de développement social et de préservation de la nature. » Comme beaucoup de personnes dans l’assistance, Mme Kenewendo a remarqué qu’elle partageait un point commun avec les autres intervenantes sur scène. « [Je] tiens à féliciter le Botswana, la Namibie et l’Angola d’avoir mis en avant des femmes ministres », a-t-elle déclaré sous un tonnerre d’applaudissements. « C’était magnifique à voir à mon arrivée. Je ne m’étais pas rendu compte que cela allait se produire, je suis donc très heureuse. »
M. Zamwaani-Kamwi a ensuite souligné l’engagement du gouvernement namibien à collaborer avec les populations vivant au bord du fleuve Okavango — « leur subsistance dépend entièrement de l’écosystème du fleuve ; c’est pourquoi nous avons décidé de protéger certaines de ces zones clés [et] d’essayer de limiter au maximum la commercialisation » — avant que le président ne fasse quelques remarques. Celle qui a suscité le plus de rires ? Sa description du prince Harry comme « un habitué — presque un citoyen — du Botswana, et plus particulièrement du delta de l’Okavango ».
Un jubilé aux ambitions grandioses
Le lendemain soir, le Rockefeller Center a servi de cadre au jubilé de diamant de la présidence du Botswana. Kenewendo a de nouveau occupé le devant de la scène, évoquant cette fois les nombreux progrès réalisés par le pays au cours des six dernières décennies.
« Il y a soixante ans, lorsque le Botswana a accédé à l’indépendance en 1966, très peu de gens imaginaient qu’un petit pays africain enclavé, doté d’infrastructures et de ressources financières limitées, deviendrait l’un des exemples de développement les plus admirés au monde ; qu’il deviendrait l’un des gardiens des diamants les plus précieux au monde », a-t-elle déclaré, ajoutant que ces progrès sont le fruit de choix délibérés. « Nous avons choisi la paix, nous avons choisi la démocratie, nous avons choisi des institutions solides, et nous avons choisi des partenariats fondés sur l’intérêt mutuel. Et surtout, nous avons choisi d’utiliser les recettes tirées de nos ressources naturelles pour investir dans notre population et dans la planète. Les diamants ont joué un rôle central dans notre parcours. Ils nous ont aidés à construire ce développement. Et aujourd’hui, nous envisageons les 60 prochaines années avec responsabilité. »
Le pouvoir des diamants de développement
Ces années à venir occupent souvent les pensées de Lesego Chombo. Ministre chargée des questions relatives à la jeunesse au Botswana, elle se trouvait à New York pour le jubilé et d’autres festivités. À propos du minerai le plus précieux de son pays, elle nous a confié : « Ce n’est pas sans raison que nous les avons appelés les “diamants du développement”. » Outre la gratuité des soins de santé, une allocation versée aux nouvelles mères pendant un an maximum et une éducation gratuite de qualité jusqu’à l’université, l’industrie diamantaire du Botswana finance de nombreux autres programmes destinés aux jeunes. « Nous disposons actuellement d’un programme de développement des entreprises pour les jeunes appelé le Fonds de développement U, qui soutient les jeunes entrepreneurs », a déclaré Mme Chombo. « Il leur accorde 50 % sous forme de prêt et 50 % sous forme de subvention. Il est certain que nous n’avons pu mener cela à bien pendant si longtemps que grâce à nos diamants. »
Avocate de profession et issue de l’enseignement public, Chombo a pu constater par elle-même les bienfaits des diamants — et en est également devenue une ambassadrice. « J’ai été élue Miss Botswana 2022, puis j’ai participé au concours Miss Monde en 2024. J’ai eu le privilège de porter l’un de nos diamants dans le cadre d’un partenariat avec Messika. C’est l’une de ces histoires incroyables que nous avons la chance de raconter lorsque nous foulons les podiums internationaux. Porter ces magnifiques bijoux qui symbolisent le développement de mon pays. »
Le Voyage d’un Diamant, Nouveaux Horizons à L’École des Arts Joailliers
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