Jay Ellis, Un Style Qui Raconte une Histoire

Les Diamonds N’ont d’Yeux Que Pour Jay Ellis

La carrière de Jay Ellis l’a mené des plateaux du centre-ville de New York aux tapis rouges glamour de Los Angeles, et comme tout bon sex-symbol hollywoodien, il attire aussi les diamants. Tout récemment, il a été choisi pour incarner un banquier d’affaires dans la nouvelle série de Mindy Kaling, Not Suitable For Work. « J’ai l’impression que ce personnage a déjà offert un bracelet de tennis à une ou deux femmes, en guise de geste galant », dit-il avec un sourire malicieux. « Je pense que sa montre serait probablement sertie de diamants. »

Les diamants l’ont également accompagné dans la vie réelle, notamment lorsqu’il a porté la broche « Lapsana » de Cartier lors des Critics’ Choice Awards en 2023. « Je portais également une montre Cartier Tank, c’était donc un moment très « Cartier » », se souvient-il. « Mais c’était magnifique. Je me souviens l’avoir adorée, et je me souviens que tout le monde disait : “Oh mon Dieu, qu’est-ce que c’est que ça ? Où l’avez-vous trouvée ? Qu’est-ce que c’est ? » Cette broche d’inspiration florale tire son nom d’une variété de pissenlit, et son motif évoque les pétales de la fleur emportés par le vent. Cette pièce de 3,15 carats est sertie de diamants taillés en demi-lune, en carré, en pointe et en brillant.

Tout a Commencé avec la Bague de son Grand-Père

Jay Ellis a toujours été à l’aise avec les bijoux. Il a grandi auprès d’un grand-père qui adorait les pièces voyantes et les bijoux qui en imposent. « Grand-père James portait toujours une bague en or sertie d’un diamant », raconte-t-il. « Je me souviens que je passais mon temps à regarder cette bague en me disant : “J’en veux une comme ça.” » Grand-père James associait sa bague à une chaîne en or, et aujourd’hui, Jay Ellis constate que plus il vieillit, plus son style reflète celui de son grand-père.

« Bien sûr, ma mère et mes grands-mères avaient des bijoux, mais voir mon grand-père porter cette bague et cette chaîne avec autant d’assurance m’a fait me dire : “C’est cool, j’adore, je pourrais porter ça” », se souvient-il. « Je pense que c’est en grande partie grâce à lui que je possède aujourd’hui autant de bijoux. »

« Je ne quitte jamais cette chaîne », dit-il. « Je la porte toujours sur moi, même quand je travaille. Je ne m’en sépare jamais. » À l’image d’une armure ou d’un porte-bonheur, les bijoux qui nous sont les plus chers ont une valeur qui dépasse celle de l’or ou des diamants qui les composent. Ce qui les rend précieux, c’est avant tout ce qu’ils représentent.

La Bague, ça a été Facile. La Demande en Mariage, C’était Une Autre Histoire.

Un autre bijou tient particulièrement à cœur à Jay Ellis : la bague de fiançailles en diamant de son épouse, bien sûr. Au moment de faire sa demande, la seule chose dont il était certain, c’était le diamant : Un diamant rond taille brillant serti sur un anneau classique en or. « C’est moi qui ai conçu sa bague », dit-il fièrement. « J’avais une idée de ce qu’elle souhaitait, mais nous n’en avions jamais vraiment parlé. »

La demande en mariage en elle-même, c’était une autre histoire. « Pendant le tournage de Top Gun : Maverick, je savais que j’allais faire ma demande. J’avais acheté la bague, et nous avions les vacances de fin d’année, plus deux ou trois semaines supplémentaires en janvier ; nous sommes donc partis en voyage à Bali avec des amis », explique-t-il. « Je ne savais tout simplement pas comment j’allais faire ma demande. »

« Je proposais toutes ces idées à mes partenaires de Top Gun : Maverick », se souvient-il en riant. « L’une d’elles consistait à faire de la plongée sous-marine, à attacher la bague à ma combinaison et à faire ma demande sous l’eau. Mais Monica Barbaro m’a répondu : “C’est l’idée la plus idiote que j’aie jamais entendue.” » Sans parler du fait que c’était un peu risqué ! « Danny Ramirez m’a dit : “Tu sais, les barracudas sont attirés par tout ce qui brille et peuvent attaquer lorsqu’ils aperçoivent quelque chose de scintillant. » À ce jour, je ne sais toujours pas s’il se moquait de moi ou non. »

C’est la suggestion de Miles Teller qui a été retenue comme lieu idéal. « Miles m’a parlé de cette plage à Uluwatu. Il m’a dit : “C’est la plus belle plage que j’aie jamais vue de ma vie.” » C’est finalement là qu’il a fait sa demande en mariage, mais pas avant qu’il n’ait emporté la bague avec lui lors de toutes les activités prévues pendant les vacances, y compris la sortie de plongée sous-marine.

« J’étais très nerveux, mais j’ai aussi été stupide », se souvient-il en levant les yeux au ciel. « J’ai fini par faire de la plongée sous-marine avec la bague dans mon sac à dos. Je n’y ai tout simplement pas pensé. » Un épisode de la fameuse « tourista de Bali » est également venu bouleverser ses plans de demande en mariage. Mais le destin en a décidé autrement : la plage recommandée par Teller figurait justement à la dernière étape de leur itinéraire. Alors qu’ils admiraient ensemble le coucher de soleil sur cette célèbre plage, Jay Ellis s’est mis à genoux et a fait sa demande avec une bague en diamant naturel.

Tout Devient Matière.

Ellis est marié et désormais père de deux enfants. Aux yeux du grand public, il incarne Martin Lawrence dans *Insecure*, le lieutenant Reuben “Payback” Fitch et, plus récemment, Jay Brown dans *Running Point*, l’entraîneur de l’équipe fictive de basket-ball des L.A. Waves. Ce rôle lui tenait particulièrement à cœur. « J’ai eu la chance de jouer au basket à l’université et je pensais devenir professionnel en Europe », explique-t-il. « Ça n’a pas marché, mais le basket a toujours fait partie de ma vie. »

« Quand Ike Barinholtz, Mindy Kaling et Dave Stassen [les créateurs de *Running Point*] m’ont appelé pour ce rôle, celui d’un entraîneur, je me suis dit : “Oh, je connais ce type. Je sais exactement qui c’est. » Pour construire son personnage, Ellis s’est inspiré de plusieurs figures emblématiques du basket-ball, notamment Brad Barbarick, son entraîneur à l’université Concordia ; Ty Lue, l’entraîneur des LA Clippers ; JJ Redick, l’entraîneur des LA Lakers ; et Jason Kidd, l’entraîneur des Dallas Mavericks, pour n’en citer que quelques-uns.

« On retrouve dans leur façon d’entraîner et d’aborder le jeu cette même assurance, cette même confiance en eux qu’ils avaient lorsqu’ils étaient joueurs », observe-t-il.», remarque-t-il. « JJ est d’ailleurs l’un de ceux que j’apprécie le plus, car c’est l’une des personnes les plus compétitives au monde ; il n’a donc d’autre choix que d’être entraîneur », ajoute-t-il. « C’est formidable de le voir s’épanouir dans ce rôle et trouver ses marques. »

Si son passé de basketteur l’a aidé à se préparer pour *Running Point*, son expérience de mannequin l’a aidé à se lancer dans le métier d’acteur . « En tant que mannequin, on passe beaucoup de temps avec très peu de vêtements sur le dos. », dit-il en riant. « Je pense que cela aide d’une certaine manière, car cela permet de surmonter ses inhibitions. Cela fait disparaître la peur ou le sentiment de vulnérabilité. « Sur un plateau, il faut savoir baisser la garde et se lancer. Chaque jour, c’est comme si l’on se mettait à nu, au sens figuré, devant deux cents personnes. »