Comment Carolyn Murphy a brisé les codes

L’ère des top-modèles

Dès ses débuts, en collaborant étroitement avec des créateurs tels que Calvin Klein et Miuccia Prada, elle s’est retrouvée au cœur de ce qu’elle décrit comme un langage commun fait de retenue. Minimaliste, mais pas vide. Il y avait également, note-t-elle, une part de mystère à laquelle il est plus difficile d’accéder aujourd’hui. « On n’était pas constamment visible comme c’est le cas aujourd’hui avec les réseaux sociaux », explique-t-elle. « Cela conférait à tout une certaine profondeur. »

À une époque souvent mythifiée pour son côté avant-gardiste, l’expérience de Carolyn Murphy s’est avérée plus complexe. Elle a parlé ouvertement de l’anxiété qu’elle ressentait au début de sa carrière, ainsi que des moyens qu’elle a mis en œuvre pour trouver une certaine stabilité en dehors de l’industrie et de la culture grunge de cette époque. Son agent, Ivan Bart, a su déceler en elle quelque chose qu’elle ne parvenait pas encore à voir elle-même. « J’ai compris que deux voies s’offraient à moi », explique-t-elle. « Je pouvais soit suivre le mouvement comme tout le monde… soit emprunter cette autre voie. »

La voie qu’elle a choisie était plus discrète et, à l’époque, peu conventionnelle. Elle a travaillé avec une nutritionniste, une praticienne de reiki et une coach de vie bien avant que ces choix ne soient largement adoptés. Pour elle, il ne s’agissait pas d’une question d’image. C’était, comme elle le dit elle-même, une question de survie. Sa décision de se tourner vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur est devenue une sorte de boussole. « À partir de là, mon univers a commencé à s’ouvrir. J’ai décroché davantage de contrats », explique-t-elle, « car votre monde intérieur se reflète dans votre monde extérieur. »

Le travail qui a tout changé

Son contrat avec Estée Lauder est arrivé à l’un des moments les plus difficiles de sa vie. « Je venais d’avoir un bébé. J’étais en plein divorce », raconte-t-elle. « J’avais l’impression qu’un ange veillait sur moi, en m’offrant cette opportunité qui m’a permis de passer plus de temps avec ma fille. J’étais une véritable mère célibataire. À la fois mère, père et soutien de famille. J’étais totalement seule. »

Avec le recul, elle décrit les années 90 comme une époque où la beauté était brute et pure : minimaliste, épurée, laissant place à l’individualité. Aujourd’hui, la beauté se décline sous différentes formes. En joaillerie fine, elle est une question de lumière, de savoir-faire et de parure. Les soins de la peau la font ressortir de l’intérieur. Ce qui se révèle n’est pas tant une transformation qu’une intégrité — quelque chose qui n’est pas forcé, mais qui se dévoile progressivement.

Au fil du temps

Récemment, Murphy a participé à une table ronde sur la longévité organisée par Estée Lauder. Le fait de s’être retrouvée à Stanford aux côtés d’éminents médecins du monde entier a suscité chez elle une réflexion personnelle sur la manière d’allier la science moderne aux pratiques de soins personnels et de beauté issues des « pratiques des femmes sages » des années 70, que sa mère lui avait transmises.

Sa posture change lorsqu’elle aborde ce sujet : elle se redresse et parle plus vite. « Je me suis vraiment passionnée en découvrant les aspects scientifiques liés à la structure moléculaire de la peau et aux crèmes et sérums Re-Nutriv (collection Ultra Diamond) », explique-t-elle.