Une pomme, un inventaire de 1740, un microscope : l’exposition du musée Condé suit la trace d’un joyau qui a changé de mains, de siècle et de regard.
Bague Hemmerle, diamant de plus de 5,7 carats, serti dans du fer et une bague intérieure en or blanc. (Avec l’aimable autorisation de Hemmerle)
Hemmerle a enfreint toutes les règles et n’a jamais regardé en arrière
Depuis plus de 30 ans, Hemmerle associe des diamants d’exception aux matériaux les plus inattendus. Depuis, la haute joaillerie n’est plus tout à fait la même.
Lorsque l’on pénètre dans la galerie Hemmerle de Munich, baignée de soleil, avec ses hautes baies vitrées et son balcon donnant sur la Maximilianstrasse, l’atmosphère rappelle davantage celle d’une résidence privée que celle d’une boutique. Un mobilier sculptural côtoie des œuvres d’art contemporain et des matériaux naturels — parquet en chêne à chevrons, cheminée en travertin —, chaque élément étant pensé pour créer une sensation de calme.
« L’espace, c’est notre univers », confie Yasmin Hemmerle à The Diamond Collective. « C’est la langue que nous parlons et que nous vivons. »
Après plus d’un siècle passé dans une boutique en rez-de-chaussée de cette même rue, les bijoutiers de la quatrième génération ont emménagé l’année dernière dans ce cadre plus intimiste situé à l’étage. Yasmin et son mari, Christian, ont choisi eux-mêmes chaque détail, même si l’héritage de la marque reste discrètement présent partout. Même le bar dissimulé renferme un morceau de l’histoire de la maison : sa structure est constituée des portes du coffre-fort d’origine de Hemmerle, installé en 1915.
C’est ici que le couple accueille ses clients dans une ambiance détendue. Les bijoux sont présentés avec parcimonie ; l’objectif est d’abord de plonger les visiteurs dans l’univers esthétique d’Hemmerle, avant de leur présenter les bijoux proprement dits. L’expérience revêt un caractère personnel : il s’agit davantage d’une conversation que d’une transaction commerciale. Pour Yasmin et Christian, qui ont pris la tête de l’entreprise familiale en 2021, cette galerie marque une nouvelle étape dans l’évolution de la marque. Pourtant, son élégance sobre reste en parfaite adéquation avec la sensibilité minimaliste instaurée par le père de Christian, Stefan Hemmerle.
Quand le fer a rencontré les diamants
C’est Stefan qui, dans les années 1990, a audacieusement orienté l’entreprise vers une nouvelle voie. Face à une cliente qui préférait une bague en diamant discrète à une monture traditionnelle en or, il a monté la pierre sur du fer. « Cela a brisé la glace », se souvient Christian. « Cela a balayé toutes nos inhibitions, toutes nos craintes. Du jour au lendemain, nous nous sommes sentis libres de faire des choses que nous pensions impossibles auparavant. »
Ce moment marqua un véritable tournant. Hemmerle commença à explorer des matériaux atypiques — l’aluminium, le cuivre, le bronze, le fer et le bois— associés à des pierres précieuses et des diamants d’exception. Les proportions devinrent plus audacieuses, les formes plus sculpturales, mais l’effet d’ensemble resta sobre.
Bien avant que l’expression « luxe discret » ne devienne un slogan marketing, Hemmerle en avait déjà fait son art. Aujourd’hui, la maison se distingue immédiatement par son alchimie des matières : des métaux simples aux finitions d’une douceur veloutée, des objets anciens transformés en bijoux contemporains et des pierres insolites choisies pour leurs nuances plutôt que pour leur éclat. « L’une de nos plus grandes réussites en tant qu’entreprise », déclare Christian, « est que nos créations sont immédiatement identifiables comme étant des Hemmerle. »
Parmi les créations les plus intemporelles figure le bracelet « Harmony », un bracelet ouvert doté d’un fermoir torsadé imaginé par Stefan en 1991 et réinterprété depuis lors dans d’innombrables variantes. Yasmin porte sa propre version — en bois d’olivier sertie de diamants bruns— depuis deux décennies. « Il me procure aujourd’hui la même joie que le jour où je l’ai reçu », dit-elle.
« L’espace, c’est notre univers. C’est la langue que nous parlons et dans laquelle nous vivons. »
Le processus de création est collaboratif et implique le couple ainsi qu’un groupe soudé de maîtres artisans, dont certains travaillent avec la famille depuis des décennies. Souvent, le point de départ est une pierre, les métaux étant choisis presque instinctivement — selon qu’une pierre précieuse resplendit davantage sur de l’or vert ou de l’aluminium teinté.
Il en résulte un équilibre entre une géométrie audacieuse et des nuances apportées par la couleur, la finition et la texture. Un diamant brun-jaune aux teintes chaudes de 10 carats est serti dans une bague en bronze sculptée ; une paire d’aigues-marines de rêve, totalisant près de 50 carats, est nichée dans des boucles d’oreilles en aluminium d’un bleu vif ; des boucles d’oreilles en diamants en forme de poire, totalisant plus de 18 carats, sont enveloppées de lignes de bronze entrecroisées autour des pierres.
Malgré leur esthétique caractéristique, les Hemmerle évitent de reproduire un même motif. Leur inspiration provient du monde naturel — des formes rappelant des glands entourant des perles, ou des fleurs en aluminium serties de tanzanites aux couleurs vives ou de diamants — ainsi que de l’art, de l’architecture et des formes graphiques.
Hemmerle a remarqué quelque chose qui avait échappé à tout le monde
Stefan Hemmerle s’était déjà intéressé aux diamants bruns et légèrement teintés plusieurs décennies auparavant, à une époque où la plupart des collectionneurs ne leur prêtaient guère attention. Aujourd’hui, ces pierres sont largement appréciées pour leur chaleur et leur caractère unique. « Il voulait des bijoux qui ne soient pas tape-à-l’œil », explique Christian. « À bien des égards, il était en avance sur son temps. »
Pour Stefan, les diamants bruns offraient quelque chose de plus discret et de plus polyvalent. « Le brun est tout simplement une très belle couleur complémentaire », explique Christian. « C’est une couleur neutre. Elle s’accorde avec tout et ne se fait pas remarquer. »
La maison privilégie également depuis longtemps les pierres anciennes, en particulier les diamants de taille ancienne aux proportions irrégulières et à l’éclat plus doux. « Elles dégagent une énergie », explique Christian. « J’achète des pierres pour la qualité de la matière, et non parce qu’elles sont à la mode. Je souhaite que nos clients les portent aujourd’hui, mais aussi dans 10, 20 ou 30 ans. »
Même les gros diamants paraissent sobres lorsqu’ils sont mis en valeur par les métaux patinés de Hemmerle, à l’image de ce vieux diamant taille coussin serti à fleur dans de l’aluminium noirci, rehaussé d’une discrète bague intérieure en or. Christian se souvient encore du conseil le plus important que son père lui ait donné : « Ne regardez ni à gauche, ni à droite. Faites simplement ce qui vous semble juste. »
Quatre générations, toujours en marche
Prendre la tête de l’entreprise familiale, fondée en 1893 par les frères Anton et Joseph Hemmerle, qui fabriquaient des bijoux et des ornements en fer pour la cour de Bavière, est une lourde responsabilité. Christian et Yasmin ont rejoint l’entreprise en 2006, avant de prendre la relève de leurs parents, Stefan et Sylveli, en 2021.
La génération précédente s’était déjà forgé une solide réputation internationale, notamment aux États-Unis, où elle avait commencé à exposer il y a plus de trois décennies à Palm Beach et à New York. Aujourd’hui, la marque dispose d’un showroom accessible sur rendez-vous à New York, d’une boutique saisonnière à Palm Beach, et présente ses collections à Aspen, à Hong Kong et ailleurs. Hemmerle est également un exposant de longue date des principaux salons d’art et de design, notamment la TEFAF et le PAD.
Pourtant, Munich reste au cœur de leur activité, un lieu où ils peuvent partager leur histoire et leur vision avec leurs clients. Au cours de la première année qui a suivi l’ouverture de la galerie, des collectionneurs du monde entier s’y sont rendus. Pour Christian, cet espace permet à la famille de se concentrer sur ce qui compte le plus : le temps passé ensemble, les échanges et la découverte.
« Nous nous démarquons dans notre nouvel espace », explique Christian. « Cet espace nous permet de nous consacrer à nos collectionneurs et de leur laisser le temps de découvrir notre univers. Les bijoux sont un choix profondément personnel ; c’est pourquoi nous souhaitions offrir une expérience intimiste. »
À quelques pas de là se trouve l’atelier, où l’on retrouve souvent les Hemmerle en train de collaborer avec leurs artisans. « Nous n’imposons pas la manière dont les choses doivent être faites », explique Christian. « Les idées sont partagées. Nous prenons le temps d’expérimenter. » La réalisation d’un seul bijou peut prendre des mois, voire près d’un an. Mais ils ne sont jamais pressés, car, comme le dit Christian, ce processus fait partie du parcours de découverte.
Cette vision à long terme reflète la conception que la famille a de l’entreprise elle-même. Après plus de 130 ans, chaque bijou est toujours fabriqué à la main, et chaque décision est prise en pensant à l’avenir. « Nous faisons cela parce que c’est notre vie », explique Yasmin. « Et nous avons beaucoup de chance de pouvoir le faire ensemble. »
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