Les Icones de la Mode Remettent Au Goût Du Jour Les Bijoux En Forme De Pièces de Monnaie, Sertis De Diamants

Alors que les influences historiques en matière de bijoux reviennent à la mode, les bijoux en pièces de monnaie ornés de diamants naturels connaissent enfin le renouveau qu’ils méritent. Remontant à la Rome antique et à l’Empire byzantin, les bijoux à pièces sont prisés depuis des siècles, de l’Égypte à l’Inde en passant par l’Europe de la Renaissance. Souvent portées comme symboles de protection, ces pièces représentent aussi bien des empereurs que des divinités indiennes, des dieux grecs et d’autres figures vénérées.

Au cours de l’histoire récente, les bijoux en pièces de monnaie ont connu plusieurs retours en force, de l’esprit bohème des années 1970 aux bijoux fantaisie Chanel des années 1990 qui ont envahi les podiums dans les années 1990. Aujourd’hui, les créateurs de bijoux les plus en vogue conçoivent des bijoux en pièces de monnaie ultra-convoités, parsemés de diamants naturels.

Présente depuis des millénaires, cette tendance joaillière est évoquée par Gurhan Orhan, fondateur et créateur de GURHAN, qui confie à The Diamond Collective : « Une pièce de monnaie renferme l’histoire de l’humanité ; un diamant naturel renferme l’histoire de la Terre. » Il ajoute : « Les pièces de monnaie anciennes absorbent la lumière ; les diamants la diffusent. »

« Les diamants ne doivent jamais faire concurrence à la pièce. Ils doivent la mettre en valeur. Ils peuvent illuminer une face, suivre le rythme d’une inscription ou créer un halo autour d’un objet qui a traversé les siècles. La pièce a déjà eu une vie. Les diamants m’aident à lui en offrir une autre. »

Découvrez ici tout ce qu’il faut savoir sur l’histoire et l’évolution des bijoux avec des pièces de monnaie, ainsi que la manière dont les diamants naturels ont redonné un nouveau souffle à cette technique ancestrale.

À Byzance, la valeur d’une pièce était directement liée à son poids. Tout comme aujourd’hui, l’État contrôlait strictement la frappe des pièces. Si les pièces en bronze et en argent étaient les plus courantes, des pièces plus rares, telles que le solidus et le tremissis, circulaient également dans l’économie. À partir du IVe siècle de notre ère, la principale pièce d’or était le solidus, qui pesait environ 4,5 grammes. On retrouvait également fréquemment des pièces de monnaie dans les bijoux traditionnels indiens, ainsi que dans les bijoux de la Renaissance.

On pensait même que les bijoux à base de pièces de monnaie permettaient de rapprocher un roturier, qui les portait, et un empereur, dont l’effigie y figurait. Lorsqu’un souverain était représenté sur un bijou à base de pièce de monnaie et que celui-ci était porté à même la peau, on estimait que cette pratique rapprochait les deux personnes, comblant le fossé entre les classes sociales et invoquant la protection de l’empereur. Beaucoup considéraient également ces pièces comme des talismans, censés protéger de manière surnaturelle celui qui les portait contre le malheur, la maladie et les mauvais esprits.

« Une pièce de monnaie est bien plus qu’un simple moyen de paiement », explique Orhan. « Elle peut représenter le portrait d’un empereur, un symbole religieux, un message politique ou un petit témoignage d’une civilisation disparue. Une fois portée, elle devient personnelle. Elle a peut-être appartenu à quelqu’un il y a deux mille ans, et aujourd’hui, elle appartient à quelqu’un d’autre. Cette continuité me fascine. » Il poursuit : « C’est peut-être une autre forme de réincarnation : la personne disparaît, l’empire disparaît, mais l’objet survit et revient avec une nouvelle raison d’être. »

En interne, la maison de joaillerie italienne désignait ces reliques anciennes sous le nom de « gemmes-pièces ». Par respect pour l’histoire, Bulgari a perpétué la tradition consistant à sertir des pièces de monnaie dans des bijoux, préservant ainsi des pièces rares provenant de la Méditerranée antique et d’Europe datant du Ve siècle av. J.-C., ainsi que des pièces américaines du XXe siècle.

La collection Monete de Bulgari comprend des bijoux de haute joaillerie : des bagues, des boucles d’oreilles, des colliers, des bracelets, des montres secrètes, ainsi que des objets d’art tels que des cendriers, des coffrets et bien d’autres pièces encore.

Anne Hathaway, ambassadrice de la marque, se compte parmi les fans de cette réinterprétation créative de l’Antiquité. À l’occasion de la séance photo londonienne de « L’Odyssée », Anne Hathaway incarnait à merveille une déesse grecque dans une robe blanche angélique agrémentée de bijoux Bulgari. L’actrice oscarisée portait une montre secrète Monete Catene Haute Joaillerie en or rose 18 carats. Dotée d’un bracelet à maillons serti de diamants naturels, la pièce d’argent à l’effigie de l’empereur Caracalla (qui régna de 198 à 217 après J.-C.) s’ouvre pour révéler un cadran en nacre et des index en diamants.

Cette pièce commémorative unique en son genre a été qualifiée d’« objet d’art » par l’entreprise et porte des citations de la reine Élisabeth. Sur le côté, on peut lire : « Avec l’âge vient l’expérience, qui peut être une véritable vertu lorsqu’elle est mise à profit à bon escient. À condition d’être prêts à laisser les différends du passé derrière nous et à avancer ensemble ». De l’autre côté, la bordure comporte une inscription tirée de sa première allocution télévisée en 1957 : « Tout au long de ma vie et de tout mon cœur, je m’efforcerai de me montrer digne de votre confiance. Je m’engage à accomplir et à tenir les promesses que je viens de vous faire, avec l’aide de Dieu.»

Le président-directeur général de la Compagnie des Indes orientales, Sanjiv Mehta, estime la valeur de cet hommage à « environ 23 millions de dollars », compte tenu de la qualité des matériaux et de la complexité des processus de fabrication, qui ont mobilisé des artisans du Royaume-Uni et d’Inde à Singapour, en Allemagne et au Sri Lanka, et dont la réalisation a nécessité plus d’un an en partenariat avec le territoire britannique d’outre-mer de Sainte-Hélène. Le projet était déjà en cours avant le décès de la reine Élisabeth, survenu en 2022 à l’âge de 96 ans.

Cet hommage majestueux pourrait bien figurer parmi les pièces les plus précieuses de l’histoire, son prix estimé dépassant celui du rare « Double Eagle » américain de 1933, adjugé pour 18,9 millions de dollars chez Sotheby’s à New York en juin 2021. Cette dernière détient désormais le record du monde Guinness de la pièce la plus chère jamais vendue aux enchères.

Le créateur Gurhan Orhan se sent « étrangement lié au monde antique ». Il explique : « Il m’arrive parfois de plaisanter en disant que je suis peut-être la réincarnation d’un orfèvre — ou que j’ai déjà exercé ce métier dans une autre vie. Les techniques et les objets anciens ne me semblent jamais étrangers ; ils me sont familiers. »