Elizabeth Taylor porte sa bague de fiançailles en diamant taille émeraude aux côtés de Mike Todd à leur arrivée de Californie, le 15 novembre 1956. (Getty Images)
Les nombreux amours et les nombreuses bagues d’Elizabeth Taylor
Pour Elizabeth Taylor, cette figure hors du commun, l’amour allait toujours de pair avec les bijoux, qu’il s’agisse d’une bague de 29 carats, d’une simple alliance « éternité » ou d’une pierre si légendaire qu’elle finirait par porter son nom.
Elizabeth Taylor ne faisait jamais les choses à moitié. Huit mariages. Dix fiançailles. Et une bague de fiançailles qui pourrait pratiquement être considérée comme une véritable dynastie hollywoodienne à elle seule.
Bien avant que le port de plusieurs bagues de fiançailles ne devienne un signe de statut social pour des célébrités telles que Victoria Beckham, Jennifer Lopez et Ariana Grande, Taylor avait déjà élevé cette pratique au rang d’une véritable forme d’art. Il y avait des diamants, des saphirs, des émeraudes, une « bague d’amitié » de 29 carats et, finalement, certaines des pierres les plus célèbres de l’histoire de la joaillerie. Mais il ne s’agissait pas simplement de trophées issus d’une vie amoureuse très médiatisée. Chacune d’entre elles raconte un chapitre de l’histoire de Taylor, de la jeune star de cinéma à la légende hollywoodienne.
Elizabeth Taylor a dit un jour : « J’ai eu une chance incroyable en amour. J’ai connu deux grands amours dans ma vie. » Elle a également eu beaucoup de chance avec les diamants. Découvrez ici les bagues, les histoires d’amour et les anecdotes typiquement « à la Elizabeth Taylor » qui se cachent derrière elles.
1. La bague de William Pawley Jr. qui est à l’origine de tout cela
À seulement 17 ans, Elizabeth Taylor a donné le coup d’envoi de sa légendaire collection de bagues en diamant avec sa première bague de fiançailles. William Pawley Jr., fils de l’ambassadeur américain William D. Pawley, a demandé l’actrice en mariage en 1949 avec une bague de fiançailles sertie d’un diamant taille coussin. Cependant, le couple ne s’est jamais marié.
2. La bague de quatre carats offerte par Nicky Hilton
Conrad « Nicky » Hilton Jr., héritier du célèbre empire hôtelier — et grand-oncle de Paris Hilton —, a demandé Taylor en mariage avec une bague de fiançailles en diamant de quatre carats, sertie dans du platine. Elle aurait valu 10 000 dollars (environ 110 000 dollars aujourd’hui). Le couple s’est marié le 6 mai 1950, alors que Taylor avait 18 ans, lors d’un mariage financé par la MGM à l’église du Bon Pasteur à Beverly Hills. Attirant une foule immense de paparazzi et de fans en liesse devant l’église, Gaumont British News a qualifié l’événement de « mariage hollywoodien de l’année ». Le couple a divorcé huit mois plus tard.
3. La bague en saphir de Michael Wilding que Liz s’est peut-être offerte elle-même
La bague de fiançailles d’Elizabeth Taylor, offerte par l’acteur britannique Michael Wilding, comportait une grande pierre centrale en saphir cabochon entourée d’un halo de diamants. Selon certaines rumeurs, c’est Liz qui se serait offert cette bague elle-même, et non Michael qui la lui aurait offerte. Il s’agissait d’un deuxième mariage pour chacun d’entre eux ; le couple s’est marié au Caxton Hall de Londres en 1952.
Bien que Wilding fût de vingt ans son aîné, Taylor déclara au magazine*Life* en 1964 qu’elle l’avait épousé pour « le calme, la sérénité et la sécurité que procure l’amitié ». Taylor et Wilding eurent ensuite deux fils ensemble, Michael et Christopher. Beaucoup pensaient que la fin de leur relation était due à la carrière en pleine ascension de Taylor, qui éclipsait la sienne. Le couple a divorcé en 1957, après cinq ans de mariage.
4. La « bague de l’amitié » de 29 carats « bague d’amitié » de Mike Todd
Lorsque le producteur de cinéma Mike Todd a demandé la main de Taylor, alors âgée de 24 ans, il lui a offert une immense bague de fiançailles sertie d’une émeraude taillée. Comme l’actrice était encore mariée à son deuxième mari, Michael Wilding, à l’époque, Taylor a déclaré à la presse qu’il ne s’agissait pas d’une bague de fiançailles, mais d’une « bague d’amitié » de 29 carats.
« Lorsque Mike m’a offert ma bague de fiançailles, il m’a dit qu’elle pesait 29 carats et 7/8e, car 30 carats auraient été de mauvais goût », a déclaré Taylor à la presse. « Je l’appelle ma patinoire. » Il s’agissait du troisième mariage tant pour Taylor que pour Todd ; le couple s’est marié au Mexique le 2 février 1957, quelques semaines après qu’elle eut finalisé son divorce. La bague de fiançailles offerte à Elizabeth Taylor par Mike Todd reste l’un des diamants taille émeraude les plus célèbres de l’histoire.
Malheureusement, Todd est décédé le 22 mars 1958 dans un accident d’avion au Nouveau-Mexique. Il se rendait à New York pour recevoir le prix du « Showman de l’année » lorsque l’appareil s’est écrasé. Taylor avait prévu de prendre l’avion avec son mari, mais elle avait décidé à la dernière minute de rester chez elle en raison d’un rhume. Leur fille, Liza, n’avait que sept mois. Après sa mort, Taylor a continué à porter sa bague de fiançailles pendant des années, ainsi que de nombreux autres bijoux en diamants qu’il lui avait offerts au cours de leur histoire d’amour.
Dans son livre publié en 2002, *My Love Affair with Jewelry*, cette icône d’Hollywood écrivait : « Mike Todd et moi n’avons passé que treize mois ensemble, mais je comprends aujourd’hui que l’amour de Mike était un héritage qu’il m’a laissé. Mike était extraordinaire : si aimant et d’une personnalité tellement hors du commun. »
« Je l’appelle ma patinoire. »
5. Le bracelet en diamants offert par Eddie Fisher, qui a tenu lieu de bague
Encore bouleversée par la mort de Mike Todd, Elizabeth Taylor épousa, le 12 mai 1959, un ami proche de son défunt mari, le chanteur Eddie Fisher. Ce dernier était marié à Debbie Reynolds, une amie d’enfance d’Elizabeth Taylor, mais il avait divorcé d’elle pour épouser Elizabeth Taylor.
Comme l’actrice continuait à porter la bague que Todd lui avait offerte, ce dernier lui fit sa demande en mariage avec un bracelet serti de 50 diamants. Elle associait souvent ce bracelet à d’autres bijoux que Todd lui avait offerts. Fisher et Taylor restèrent mariés jusqu’à ce qu’elle commence le tournage de « Cléopâtre » en 1962, où elle fit la connaissance de Richard Burton…
6. Les diamants légendaires de Richard Burton
Si ses bagues de fiançailles offertes par ses anciens prétendants faisaient toutes sensation, ce sont les bagues en diamant que Richard Burton a offertes à Elizabeth Taylor qui les ont toutes éclipsées en comparaison. Considérée comme l’une des plus grandes histoires d’amour d’Hollywood, la romance entre Taylor et Burton, qui dura plusieurs décennies, débuta en 1962 lorsque les deux acteurs se rencontrèrent sur le tournage du film Cléopâtre, et le reste appartient à l’histoire. Les bijoux en diamants semblaient être le langage d’amour du couple, Burton offrant souvent à Taylor certains des diamants les plus exquis jamais vus.
Si Burton était connu pour enrichir la collection de bijoux d’Elizabeth Taylor, la pièce la plus emblématique reste sans conteste le « diamant Elizabeth Taylor », anciennement connu sous le nom de « diamant Krupp ». C’est en 1968 que Burton a acheté pour Elizabeth Taylor cette bague sertie d’un diamant de 33,19 carats, de type IIa et taillé à la manière Asscher.
Bien que le couple se soit marié à deux reprises — une première fois en 1964, puis à nouveau en 1975 —, la bague « Elizabeth Taylor Diamond » n’est pas, techniquement parlant, celle avec laquelle Burton a fait sa demande en mariage. On raconte pourtant qu’Elizabeth Taylor la portait presque tous les jours. Elle a été vendue lors d’une vente aux enchères chez Christie’s en décembre 2011 pour 8,8 millions de dollars, selon Forbes.
Richard Burton a également acquis l’énorme diamant en forme de poire de 69,42 carats, désormais connu sous le nom de « diamant Taylor-Burton ». Là encore, bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’une bague de fiançailles, cette pierre précieuse comptait parmi les plus gros diamants en forme de poire jamais mis sur le marché à l’époque. Après que Burton eut manifesté son intérêt, Parke-Bernet apporta le diamant au couple, qui passait alors ses vacances en Suisse, pour une présentation privée. Taylor portait ce diamant aussi bien en collier qu’en bague.
Bien qu’elle n’ait possédé ce diamant que pendant moins d’une décennie — elle l’a vendu en 1979 après avoir divorcé de Burton —, on continue de l’appeler le plus souvent le diamant Taylor-Burton.
7. La bague sertie de rubis, d’émeraudes et de diamants de John Warner
Taylor a épousé son septième mari, l’homme politique républicain John Warner, en 1976, après qu’il lui eut fait sa demande avec une bague de fiançailles sertie de rubis, d’émeraudes et de diamants. Les deux se sont mariés dans la propriété de M. Warner à Middleburg, en Virginie. Une fois celui-ci élu au Sénat, l’actrice de *Butterfield 8* s’est lassée de son rôle d’épouse d’homme politique, et le couple a divorcé en 1982.
8. La bague en saphir de 16 carats offerte par Victor Luna
La bague de fiançailles d’Elizabeth Taylor, offerte par l’avocat mexicain Victor Luna, était ornée d’un saphir de 16 carats entouré d’un halo de diamants. Luna avait demandé Taylor en mariage en 1983, mais le couple avait rompu ses fiançailles et s’était séparé dès le mois d’août 1984. Affirmant que cette rupture n’avait aucun rapport avec le décès de Richard Burton survenu plus tôt dans le mois, l’attaché de presse d’Elizabeth Taylor avait déclaré à l’époque : « Le couple a précisé qu’ils resteraient de très bons amis. »
9. La bague en saphir offerte par Dennis Stein (et leur histoire d’amour de deux mois)
Elizabeth Taylor et Dennis Stein, un homme d’affaires new-yorkais, ont vécu une brève histoire d’amour de deux mois à la fin de l’année 1984, alors qu’elle traversait une période de transition dans sa vie personnelle. M. Stein avait offert à l’actrice une bague de fiançailles sertie de saphirs et de diamants, apparemment en or jaune, marquant ainsi ce qui allait devenir l’un de ses fiançailles les plus courtes. En février 1985, le couple s’était séparé et les fiançailles avaient été discrètement rompues.
10. L’alliance « Eternity » en diamants de Larry Fortensky
Elizabeth Taylor Elle a rencontré Larry Fortensky, ouvrier du bâtiment, lors d’un séjour au Betty Ford Center en 1988, où elle suivait un traitement contre une dépendance aux médicaments sur ordonnance. Il lui a fait sa demande de mariage avec la dernière bague de fiançailles de sa collection : une simple alliance « éternité » pavée de diamants. Le couple s’est marié au Neverland Ranch, le domaine de Michael Jackson, en octobre 1991. La cérémonie aurait coûté à Elizabeth Taylor la somme astronomique de 2 millions de dollars. Les jeunes mariés ont vendu leurs photos de mariage au magazine People pour 1 million de dollars et ont utilisé les recettes pour contribuer à la création de la Fondation Elizabeth Taylor contre le sida. Larry Fortensky et Elizabeth Taylor ont divorcé cinq ans plus tard, en 1996, mais sont restés proches jusqu’à la mort de cette dernière en 2011.
