Olivier Reza sait reconnaître une perle rare quand il en voit une

Par : Sam Broekema

Photo : Jennifer Livingston

Des diamants rares, l’art moderne et des générations d’expérience façonnent la vision d’Olivier Reza. Chez Reza, le passé n’est jamais loin, mais l’avenir non plus.

Autour du bureau d’Olivier Reza, à New York, se trouvent deux écrans d’ordinateur, des portraits de famille dans des cadres faits main, un schnauzer en peluche et un plateau contenant les diamants naturels les plus rares au monde. Ajoutez à cela une collection éclectique et soigneusement choisie d’art moderne et tribal, et vous comprendrez. C’est cette juxtaposition du moderne, du sentimental et du précieux qui rend la Maison fondée par son père, Alexandre Reza, unique en son genre.

Les diamants naturels font partie de son ADN. La famille Reza a exercé le métier de négociant en pierres précieuses pendant des générations en Iran, travaillant d’abord avec une clientèle privée, puis avec les maisons prestigieuses de la place Vendôme à Paris. « Le fait même que la famille de mon père se soit installée à Mashhad, en Iran, au XVIIIe siècle, s’explique par le fait que le Shah, le souverain de l’époque, avait sélectionné plusieurs familles de Téhéran pour gérer le trésor persan. Le commerce des pierres précieuses était une très longue tradition dans ma famille, et la communauté dont nous sommes issus est réputée pour cela. Lorsque ma famille s’est installée en Russie, elle a poursuivi cette activité. Puis, lorsqu’elle s’est installée en France, elle a fait de même. Cette attirance pour les belles matières fait donc partie de ce que je suis. »

Une affaire de famille

Alexandre Reza a constitué une collection de pierres précieuses sans pareille qui l’a rendu célèbre dans le monde entier, mais son sens des affaires lui a permis de repérer une lacune importante sur le marché dans les années 1970. Les marques historiques ne répondaient pas à une nouvelle demande en or jaune et en parures composées d’un seul type de pierre précieuse. C’est en saisissant cette opportunité pour répondre à cette demande que la maison Reza a vu le jour. Pour le père comme pour le fils, la création d’un bijou commence toujours par la pierre.

Un charme d’antan immédiat

« Pour nous, les bijoux de famille sont étroitement liés à ce que nous souhaitons accomplir. Tout commence lorsque nous sélectionnons une pierre et décidons qu’elle doit faire partie de la collection », explique Reza. « Nous pensons au patrimoine, nous pensons à l’intemporalité. Je me projette dans plusieurs années, sans savoir ce que l’avenir nous réserve, mais je sais qu’en tant qu’être humain, j’aimerai toujours ce que je vois aujourd’hui. Si c’est de qualité, cela aura du sens. Je ne pense pas seulement au client d’aujourd’hui, mais aussi au corps humain. Et si cela convient aujourd’hui au corps humain, il n’y a aucune raison pour que cela ne convienne pas demain. La continuité, la valeur, la longévité : tout cela se résume à l’intemporalité. Le concept de bijou de famille est très important, car il guide chacune de nos décisions. »

Comment former son œil

Il n’était pas évident, au départ, qu’Olivier Reza reprenne l’entreprise familiale. « J’ai fait tellement de choses. J’ai fait des études de droit, puis une école de commerce, et j’ai travaillé à Wall Street. Je m’en suis bien sorti dans tous ces domaines, mais il m’a fallu beaucoup de temps pour me sentir épanoui dans ce que je faisais. Ce n’est vraiment arrivé que lorsque j’ai pu me consacrer à [Reza] à temps plein. »

Reza attribue sa meilleure formation à son expérience dans le monde des ventes aux enchères. « Chez Sotheby’s, j’étais investisseur au sein du conseil d’administration. Ce que j’ai appris de manière générale dans les maisons de vente aux enchères a été pour moi une véritable école. Je parie que la majorité des marchands ont été formés aux enchères. J’ai moi-même été formé aux enchères, tant en tant qu’acheteur qu’en tant que vendeur. On y voit tout simplement beaucoup de choses. Les musées possèdent des collections assez statiques. Les maisons de vente aux enchères, quant à elles, voient les objets aller et venir. Elles vous permettent de mettre en corrélation ce que votre instinct et votre œil vous dictent avec ce que le mécanisme de fixation des prix d’une maison de vente aux enchères vous indique.

Vous repérez ce qui est intéressant et vous pouvez vérifier, pendant la vente aux enchères, si l’objet atteint un bon prix. C’est un mécanisme de validation. C’est un lieu où l’on peut découvrir une grande variété d’objets et apprendre à distinguer ce qui est de qualité de ce qui ne l’est pas. Vous affinez votre regard, et vous obtenez également la confirmation de la qualité d’un objet, car les prix du marché constituent un indicateur très fiable de la valeur. »

De Dali aux diamants

Il se souvient encore de l’émotion qu’il a ressentie en découvrant les tableaux de Salvador Dalí et le diamant bleu de Mme Rachel « Bunny » Mellon, qui avait alors atteint le prix au carat le plus élevé jamais enregistré pour un diamant vendu aux enchères.

Il est révélateur qu’il mette sur un pied d’égalité des diamants et des tableaux d’une valeur inestimable. Pour Reza, l’art et les pierres précieuses partagent un lien important. « J’ai entendu le réalisateur Francis Ford Coppola déclarer : “Pour moi, chaque film est une aventure, et si vous comparez le premier film que j’ai réalisé au dernier, ils sont complètement différents.” Je me sens très proche de cette déclaration, car chaque fois que je crée un bijou, je considère cela comme une aventure. Et chaque artiste a été inspiré par d’autres artistes de son domaine ou d’autres domaines, ainsi que par son environnement. »

« L’art occupe une place très importante dans ma vie. Chaque fois que je découvre un artiste, j’aime me plonger dans son œuvre pour voir ce qu’il a réalisé, en quoi sa démarche est différente et comment il a abordé un sujet. Cela m’a vraiment ouvert les yeux sur le pouvoir des formes et des lignes. Je trouve extrêmement amusant et passionnant de pouvoir m’inspirer de certaines de ces formes, silhouettes et techniques, réalisées à partir de matériaux sans valeur, pour créer des bijoux qui ne leur ressemblent pas, mais qui s’en inspirent. Je relève le défi d’adapter certaines de ces idées en ornements qui s’harmonisent avec le corps humain et le mettent en valeur. »

« Je me suis rendu compte récemment que le fait de l’écouter parler de ses bijoux m’était vraiment resté et était devenu un réflexe chez moi. »

Ce qui se transmet de génération en génération

Certaines choses ne s’apprennent ni à l’école ni par la recherche, et doivent être transmises de génération en génération. « Je me suis rendu compte récemment que le temps que j’avais passé avec mon père, à l’écouter parler de ses bijoux, avait vraiment fait son chemin et était devenu un réflexe chez moi. C’est lui qui m’a appris à sertir une pierre de manière à laisser entrevoir une partie de son corps. Il me disait : « Regarde, une pierre est belle sous tous les angles. » Il est important d’opter pour un design qui dévoile une partie du corps, tout comme une robe laisse entrevoir un peu de peau. Ensuite, veillez à ce que le corps de la bague soit tout en courbes. Il faut créer un décolleté dans la bague pour qu’elle ne soit pas plate. Jouez avec les courbes pour la rendre visuellement intéressante, créez de la perspective. C’est quelque chose que j’ai appris de lui et que je reproduis dans mes propres créations. »

L’avenir obéit à trois règles

Alors, quelle est la prochaine étape pour la Maison ? « J’essaie d’avancer au jour le jour. Je me concentre sur trois choses. Premièrement : créer de superbes pièces que j’achèterais moi-même. » Reza place la barre très haut : « Pour chaque création, je me demande toujours si c’est quelque chose que j’achèterais. Deuxièmement : construire une marque extrêmement attrayante et digne de confiance. Et troisièmement : traiter chaque client avec attention et lui offrir une expérience exceptionnelle. Je pense que si l’on respecte ces trois principes, tout se mettra en place. »