Le collier ras-du-cou en diamants qui a fait la renommée de Kelvin Harrison Jr.

Chaque personnage laisse une trace derrière lui

Hélas, cela ne devait pas se passer ainsi, et ni les hamburgers ni les sages conseils de ses parents n’ont pu changer la donne pour lui. « Je me disais : “Ça ne va pas s’arranger.” J’adore savourer le désastre. » Il plaisante, mais souligne que c’est « la marque d’un véritable acteur ». Cependant, Harrison a élaboré un plan pour percer par la petite porte, pensant que des opportunités sur Disney Channel pourraient déboucher sur un album. Disney ne s’est pas concrétisé, mais une série de rôles intéressants au cinéma a vu le jour – axés sur l’étude de personnages masculins emblématiques : B.B. King, Fred Hampton, l’un des dirigeants du Parti des Panthères noires, et Martin Luther King, Jr..

« Je ne m’attendais pas à ça. Comme tout le monde, je recherche des personnages intéressants, imparfaits et complexes », dit-il. « À moins que l’on veuille simplement devenir célèbre, ce qui ne m’intéresse pas du tout. Mais si cela me permet d’obtenir une réservation au restaurant, alors pourquoi pas », dit-il en riant.

Kelvin Harrison Jr. a saisi l’occasion, à travers chaque rôle, d’apprendre comment il souhaitait vivre en tant qu’homme en incarnant un personnage. « Avec Fred Hampton, il s’agissait de conserver son calme au cœur de la tempête. Malgré son jeune âge, il avait une vision très claire de la manière de ne pas se laisser affecter par les circonstances extérieures, de gérer ses émotions et d’être un leader. »

Harrison poursuit en expliquant que, pour son rôle de B.B. King, « c’était son sens des affaires. Il disait : “Si vous ne vous occupez pas de vos affaires, ce sont vos affaires qui s’occuperont de vous.” Pendant longtemps, j’ai pensé que tant que j’étais un grand acteur, rien d’autre n’avait d’importance, mais ce n’est pas la réalité. Il faut comprendre qu’il s’agit d’un secteur d’activité. Je suis fier d’être un artiste inspiré, d’aimer mon métier et d’être un excellent partenaire commercial afin que nous puissions continuer à faire des films. Je peux exercer mon art si je comprends le travail que j’accomplis. »

Abordant ensuite son rôle de Martin Luther King, il déclare : « Le Dr King m’a appris ce que sont la famille, l’amour et la foi. Joseph dans Chevalier m’a appris à renoncer à mon ego et à me défaire de l’image que je me fais de ce que je suis censé être, quels que soient mon talent ou mes origines. Personne ne se soucie de votre talent si vous n’êtes pas quelqu’un de bien. »

Dans un revirement de situation, il a incarné le personnage de Teddy Greene dans Godfather of Harlem et a enregistré six chansons pour la série. Cependant, à ce stade, c’était la construction du personnage, et non la musique, qui passionnait Harrison.

Le rôle pour lequel il s’est fait percer les oreilles

Le rôle de Harrison dans « O’Dessa », le film post-apocalyptique de Geremy Jasper , aux côtés de Sadie Sink et Regina Hall, constitue en quelque sorte une revanche par rapport à son audition pour « American Idol ». Il fait vibrer les murs et brise les cœurs dans le rôle de la séduisante Euri, resplendissante avec ses bagues et ses boucles d’oreilles, un masque à franges venant parachever ce look envoûtant. Le film renverse les rôles : Sink incarne le héros, le légendaire septième fils, tandis qu’Harrison joue le rôle de la séduisante rescapée.

« Euri est un personnage intéressant, car il est en détresse et incarne en quelque sorte une demoiselle en détresse version « new age ». C’est un comportement de façade, car c’est un moyen pour lui d’être protégé. Il recherche de l’affection. Il ne peut pas lutter contre le système, mais il apprécie la douceur dans un monde aussi agressif. Il aime bien jouer les poupées délicates », dit Harrison en riant. « Il est mignon. C’est aussi un peu un charmeur de serpents. »

Les bijoux et la mode lui ont permis d’explorer sa personnalité. Harrison s’est fait percer les oreilles pour O’Dessa, renforçant ainsi son attachement aux accessoires et à son personnage. « J’ai toujours dit que je ne me ferais jamais percer les oreilles ; ça me faisait flipper. Mais je l’ai fait parce que Geremy m’a dit qu’il voulait des boucles d’oreilles pour le rôle, et je ne voulais pas porter de faux bijoux. » Kelvin Harrison Jr. s’est toutefois rendu compte que les boucles d’oreilles avaient un pouvoir qui leur était propre et il les porte désormais, accompagnées de toutes ces bagues, sur d’innombrables tapis rouges.

« Cela met le visage en valeur. Les bijoux ont ce pouvoir de vous apporter ce petit plus. C’est une affirmation de soi et un symbole de statut social, n’est-ce pas ? C’est de la beauté », dit-il. « J’apprécie également l’aspect naturel de tout cela. Le fait que ce soit authentique, et qu’on se dise en quelque sorte : “Je suis naturel, vous êtes naturel, nous sommes tous simplement naturels ici.” »

La séance photo réalisée pour ce numéro de *The Diamond Collective* a offert à Kelvin Harrison Jr. une nouvelle occasion d’utiliser les bijoux pour incarner un personnage. « Pour surmonter mes complexes, je m’incarne dans des personnages et je crée une histoire. Dès que j’enfile ces costumes, je commence à penser à Lenny Kravitz. Je pense à Elizabeth Taylor, Gena Rowlands, Prince ou James Brown », explique-t-il. « Qu’est-ce que cela faisait d’avoir de l’argent à cette époque ? Il y a toutes ces différentes versions de l’opulence, et comment puis-je trouver cela en moi ? Nous avons tous ces personnages en nous. Je regardais aussi beaucoup America’s Next Top Model. »

Chaque diamant raconte une histoire différente

Quant aux diamants, ils ont un charme qui leur est propre. « Je ne pensais pas au collier d’un million de dollars que je portais autour du cou. Si je devais posséder cela – si c’était le cas –, je n’y penserais pas. Il faut s’asseoir sur cette chaise et faire comme si c’était un mardi comme les autres, et porter ces diamants juste pour jouer aux cartes. On porte ça pour se promener chez soi. » Kelvin Harrison Jr. plaisante également en disant que c’est ainsi qu’il parvient à se divertir tout au long du tournage. Mais le lien qu’il entretient avec ces bijoux contredit cette apparente légèreté.

« Il y a quelque chose de particulier à ne faire qu’un avec un bijou, à se sentir à la fois extraordinaire et ordinaire. Les gens sont extraordinaires. J’aime cette sensation d’unité que procure le fait de porter des bijoux et d’y trouver du réconfort », explique-t-il. « Je pense que c’est pour cela que les gens aiment les diamants. C’est clinquant, ça permet de se mettre en valeur, c’est un atout supplémentaire qui vient s’ajouter à ce qui fait déjà votre charme. »

Pour sa part, Kelvin Harrison Jr. n’hésite pas à se mettre en valeur sur le tapis rouge. « Parfois, les gens ont peur de ne pas pouvoir distinguer la personne derrière le look. Je me souviens encore d’avoir porté un costume rose lors d’une avant-première au festival de Tribeca, avec un collier ras-du-cou en forme de serpent orné de diamants roses », se souvient-il.